A partir del 22 de julio de 2026, los usuarios en EE.UU. podrán instalar tiendas de aplicaciones de terceros directamente desde Google Play, sin necesidad de recurrir al sideloading o aceptar advertencias de seguridad. Este cambio, derivado del fallo antimonopolio de Epic Games vs. Google, marca un antes y después en la experiencia de descarga de apps en Android.

Lo más relevante es que, por primera vez, las tiendas alternativas podrán acceder al catálogo oficial de Google Play y distribuir aplicaciones dentro del ecosistema de Google, siempre que cumplan con los requisitos del Play Catalog Access Program. Esto elimina la necesidad de descargar APKs desde fuentes externas, simplificando el proceso y reduciendo riesgos de seguridad para el usuario final.

¿Qué cambia exactamente el 22 de julio?

El Play Catalog Access Program permite que tiendas de terceros registradas en Google Play ofrezcan aplicaciones directamente desde su propia plataforma, pero las descargas seguirán procesándose a través de Google Play. Esto significa que:

  • Las apps se instalan con la misma seguridad que las descargadas desde Google Play tradicional.
  • Las tarifas de servicio de Google siguen aplicando, ya que el acceso al catálogo no es gratuito.
  • Las tiendas de terceros deben pagar una cuota de entrada de 5.000 dólares por revisión de seguridad y una cuota anual de 5.000 dólares para mantener el acceso.
  • El programa solo está disponible para usuarios en EE.UU. y las tiendas deben estar registradas con Google.

Hasta ahora, instalar una tienda alternativa requería descargar su instalador desde fuera de Google Play, aceptar múltiples advertencias de seguridad y, en muchos casos, modificar configuraciones del sistema. Con este cambio, la experiencia será tan fluida como instalar cualquier otra app.

Vale la pena señalar que, aunque el acceso al catálogo es un avance, Google mantiene el control sobre las comisiones y los sistemas de pago. De hecho, la compañía ha reducido su comisión del 30% al 10% para desarrolladores que usen sistemas de pago alternativos, permitiéndoles incluso enlazar a sus propias webs para compras dentro de las apps.

¿Por qué ocurre este cambio ahora?

El origen de esta apertura se remonta al fallo judicial de 2024 en el caso Epic Games vs. Google, donde el juez James Donato ordenó a Google abrir su ecosistema de aplicaciones para fomentar la competencia. Tras más de un año de negociaciones, Google decidió implementar el Play Catalog Access Program en lugar de seguir con un acuerdo modificado que, según la empresa, “no iba lo suficientemente lejos”.

Es interesante destacar que, en Europa, la situación ya era distinta gracias al Reglamento de Mercados Digitales (DMA), que obligó a Google a abrir Android a tiendas de terceros. Sin embargo, en EE.UU., este cambio llega como respuesta directa a la presión legal y no a una regulación proactiva.

¿Qué significa esto para los usuarios globales?

Aunque el programa solo aplicará en EE.UU. por ahora, su impacto podría ser global a largo plazo. Los usuarios fuera de este país no verán cambios inmediatos, pero el precedente legal y la presión competitiva podrían acelerar una apertura similar en otras regiones.

Para los desarrolladores, esto representa una oportunidad para llegar a más usuarios sin depender exclusivamente de Google Play. Para los usuarios, significa más opciones y mayor flexibilidad a la hora de instalar aplicaciones, aunque con las mismas garantías de seguridad que ofrece Google.

Lo cierto es que, aunque el cambio es significativo, Google sigue manteniendo el control sobre aspectos clave como las comisiones y la distribución, por lo que el ecosistema no será completamente abierto.

 

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